Qualité de l'eau et pollution : du robinet au fleuve

Qualité de l'eau et pollution : du robinet au fleuve

Une eau potable, c'est quoi ?

Une eau potable peut être bue sans risque pour la santé. Elle doit respecter des critères :

• Physiques : limpide (pas de turbidité), sans couleur, sans odeur, sans goût désagréable, température fraîche.
• Chimiques : pH entre 6,5 et 8,5 ; nitrates inférieurs à 50 mg/L ; pas de métaux lourds (plomb, mercure, arsenic) ; peu de sels dissous.
• Biologiques : aucune bactérie fécale (les coliformes comme Escherichia coli), aucun parasite, aucun virus.

Une eau limpide n'est pas forcément potable : les microbes sont invisibles. Inversement, une eau trouble de rivière peut devenir potable après traitement.

Les pollutions de l'eau à Kinshasa

• Pollution domestique : eaux usées des maisons rejetées dans les caniveaux et les rivières (Funa, Kalamu, N'djili), ordures, latrines proches des puits. C'est la source des bactéries fécales.
• Pollution industrielle : huiles, solvants, métaux des ateliers et des garages ; effluents des brasseries et des savonneries sans traitement.
• Pollution agricole : engrais (nitrates) et pesticides des maraîchages de la vallée de la N'djili, entraînés par la pluie.
• Pollution plastique : sachets et bouteilles qui bouchent les rivières et se fragmentent en microplastiques dans le fleuve.
• Érosion : la terre arrachée des collines rend l'eau turbide et colmate les stations.

Les maladies hydriques

Boire ou se laver avec une eau contaminée transmet le choléra (diarrhée aqueuse, déshydratation mortelle en quelques heures), la fièvre typhoïde, les dysenteries, l'hépatite A, la poliomyélite, les vers intestinaux. L'eau stagnante abrite les larves de moustiques (paludisme) et les mollusques de la bilharziose. À Kinshasa, les épidémies de choléra suivent les inondations de la saison des pluies.

Réponses : boire une eau traitée, se laver les mains au savon, utiliser des latrines à plus de 30 m des puits, protéger les puits par une margelle et un couvercle, et en cas de diarrhée boire la solution de réhydratation orale (un litre d'eau propre, six cuillères à café de sucre, une demi-cuillère de sel).

Le traitement de l'eau

La Regideso pompe l'eau du fleuve et la traite en plusieurs étapes : dégrillage (retrait des déchets), coagulation-floculation (le sulfate d'aluminium agglomère les particules en flocons), décantation (les flocons tombent), filtration sur sable, désinfection au chlore, puis stockage et distribution. Le chlore résiduel (0,2 à 0,5 mg/L) protège l'eau jusqu'au robinet.

À la maison, on peut : faire bouillir une minute, filtrer sur un filtre céramique, chlorer (eau de Javel dosée), ou exposer six heures au soleil dans une bouteille transparente (méthode SODIS).

La station du parc King Kongo

Le parc possède sa propre mini-station : l'eau du forage passe par un filtre à sable, un filtre à charbon actif (qui retient odeurs et pesticides) et une lampe UV qui tue les microbes sans produit chimique. Un technicien mesure chaque matin le pH, la turbidité et le chlore résiduel, et envoie un échantillon au laboratoire chaque mois. Les eaux des jeux d'eau sont filtrées et recyclées en boucle ; les eaux usées des toilettes vont à une fosse septique vidangée, jamais au fleuve.

Tester l'eau soi-même

Turbidité : regarder un texte à travers une bouteille pleine. pH : papier indicateur ou jus de chou rouge. Bactéries : impossible à l'œil, seul le laboratoire (ou un kit de test) le dit. D'où la règle : dans le doute, on traite.

À retenir

• Eau potable : critères physiques, chimiques (pH 6,5–8,5, nitrates < 50 mg/L) et biologiques (zéro coliforme).
• Pollutions : domestique, industrielle, agricole, plastique, érosion.
• Maladies hydriques : choléra, typhoïde, dysenterie, hépatite A ; SRO en cas de diarrhée.
• Traitement : dégrillage, coagulation, décantation, filtration, chloration ; maison : bouillir, filtrer, chlorer, SODIS.