La roue, une invention qui roule

La roue, une invention qui roule

Avant la roue

Il y a très longtemps, les hommes portaient tout sur la tête ou sur le dos. Pour déplacer une grosse pierre, ils la tiraient sur le sol. C'était lent et fatigant. Le sol frotte contre la pierre et la retient.

Un jour, quelqu'un a mis des troncs d'arbre ronds sous la pierre. La pierre a roulé sur les troncs ! C'est l'ancêtre de la roue.

Qu'est-ce qu'une roue ?

Une roue est un disque rond qui tourne autour d'un axe, une barre au centre. Quand la roue tourne, elle touche le sol sur un tout petit point. Il y a beaucoup moins de frottement. C'est pour cela que rouler est plus facile que traîner.

Essaie : pousse une caisse sur le sol, puis pose-la sur un skateboard ou une planche à roulettes. Laquelle est la plus facile à pousser ?

Les roues autour de nous

• La brouette a une roue : le maçon transporte du sable sans se casser le dos.
• Le vélo a deux roues. Le tricycle en a trois.
• Le taxi-bus et la voiture en ont quatre.
• Le camion en a six, dix ou plus, pour porter très lourd.
• Le pousse-pousse du marché a deux grandes roues.
• La valise à roulettes roule dans l'aéroport.

Même la charrette du village tirée par un bœuf a des roues.

Les transports sans roues

Tout ne roule pas. La pirogue glisse sur l'eau. L'avion vole dans l'air (mais il a des roues pour atterrir !). Le train roule sur des rails avec des roues en fer. Les roues sont partout dans les transports terrestres.

La roue qui ne transporte pas

Certaines roues ne servent pas à avancer. La roue du moulin tourne pour moudre le maïs. La poulie du puits est une roue qui aide à tirer le seau. Les engrenages d'une montre sont de petites roues dentées.

Et la Grande Roue de Kinshasa ? C'est une roue géante qui tourne autour de son axe, comme une roue de vélo posée debout. Mais elle ne roule pas sur le sol : elle est fixée sur des pieds. Ce sont les nacelles qui « voyagent », en montant et en descendant.

La roue et l'axe

Sans axe, une roue ne sert à rien : elle tombe. L'axe est la barre qui traverse le centre. Sur la Grande Roue, l'axe est énorme, plus gros qu'un tronc d'arbre, et il repose sur deux grands pieds en acier. Le moteur fait tourner la roue autour de cet axe.

Prendre soin des roues

Une roue de vélo doit être bien gonflée. Une roue tordue fait un vélo qui tremble. Les mécaniciens du parc graissent l'axe de la Grande Roue pour qu'elle tourne sans bruit.

À retenir

• Rouler est plus facile que traîner : il y a moins de frottement.
• Une roue est un disque qui tourne autour d'un axe.
• Brouette, vélo, taxi-bus, camion : les transports terrestres ont des roues.
• La Grande Roue est une roue géante fixée sur des pieds.