Les insectes : six pattes et une métamorphose

Les insectes : six pattes et une métamorphose

Qu'est-ce qu'un insecte ?

Les insectes sont partout : la mouche sur la table, le moustique le soir, la fourmi sur le sucre, le papillon sur les fleurs, le criquet dans l'herbe. Pour reconnaître un insecte, regarde son corps. Il a toujours :

• trois parties : la tête, le thorax et l'abdomen ;
• six pattes, attachées au thorax ;
• deux antennes sur la tête ;
• souvent des ailes (deux ou quatre).

L'araignée a huit pattes et deux parties : ce n'est pas un insecte. Le mille-pattes non plus.

Le corps de l'insecte

La tête porte les yeux, les antennes et la bouche. Les antennes sentent les odeurs et touchent. Le thorax est le moteur : c'est là que sont fixées les pattes et les ailes. L'abdomen contient le ventre et, chez la femelle, les œufs.

L'insecte n'a pas d'os. Sa peau est dure comme une petite armure : on l'appelle la carapace. Pour grandir, il doit changer de carapace : il mue.

La métamorphose du papillon

Le papillon change complètement de forme au cours de sa vie. C'est la métamorphose, en quatre étapes :

1. L'œuf, minuscule, collé sous une feuille.
2. La chenille sort de l'œuf. Elle mange des feuilles toute la journée et grossit. Elle mue plusieurs fois.
3. La chrysalide : la chenille s'accroche à une branche et s'enferme dans une enveloppe. Dedans, tout se transforme.
4. Le papillon adulte sort de la chrysalide, déplie ses ailes et s'envole. Il boit le nectar des fleurs et pond des œufs.

Le moustique aussi se métamorphose : œuf, larve dans l'eau, nymphe, puis moustique adulte. C'est pour cela qu'il ne faut pas laisser d'eau stagnante autour de la maison !

Le criquet, lui, ne passe pas par la chrysalide. Le petit criquet ressemble déjà au grand, mais sans ailes ; il grandit par mues.

Insectes utiles, insectes gênants

Les abeilles fabriquent le miel et transportent le pollen de fleur en fleur : sans elles, pas de mangues ni de tomates. Les fourmis nettoient le sol. Les termites sont même mangées grillées dans certaines provinces.

Le moustique transmet le paludisme : on dort sous la moustiquaire. La mouche se pose sur les ordures puis sur la nourriture : on couvre les plats.

Le jardin du parc King Kongo

Dans les massifs de fleurs du parc, les jardiniers laissent les papillons et les abeilles travailler. Le matin tôt, on voit des chenilles sur les feuilles d'hibiscus et des abeilles dans les fleurs jaunes. Le soir, les lumières de la Grande Roue attirent des nuées de petits insectes volants, et les lézards viennent les manger : c'est une chaîne alimentaire.

À retenir

• Un insecte a trois parties, six pattes et deux antennes.
• L'araignée (huit pattes) n'est pas un insecte.
• Métamorphose du papillon : œuf, chenille, chrysalide, papillon.
• Certains insectes sont utiles (abeille), d'autres dangereux (moustique).