Dates et visages de l'histoire du Congo

Dates et visages de l'histoire du Congo

Pourquoi retenir des dates ?

Une date, c'est un repère sur la ligne du temps. Comme les repères d'un plan aident à se retrouver dans le quartier, les dates aident à se retrouver dans le passé. Voici les grandes étapes de l'histoire de notre pays, avec les personnages qui les ont marquées.

Avant les Européens : les royaumes

Bien avant 1500, de grands royaumes existaient sur le territoire actuel de la RDC : le royaume Kongo à l'ouest, avec sa capitale Mbanza-Kongo, les empires Luba et Lunda au sud, le royaume Kuba au centre. Ils avaient des rois, des lois, des marchés et des artistes. En 1482, le navigateur portugais Diogo Cão arrive à l'embouchure du fleuve : c'est le premier contact.

1885 : l'État Indépendant du Congo

En 1885, à la conférence de Berlin, les pays d'Europe reconnaissent le roi des Belges Léopold II comme propriétaire de l'« État Indépendant du Congo ». Les habitants sont obligés de récolter le caoutchouc et l'ivoire ; les violences sont terribles. En 1908, la Belgique reprend le territoire : c'est le Congo belge, une colonie.

1960 : l'indépendance

Le 30 juin 1960, le Congo devient indépendant. Joseph Kasa-Vubu est le premier président, Patrice Emery Lumumba le premier Premier ministre. Le 30 juin est aujourd'hui la fête nationale. Lumumba est tué en janvier 1961 ; il reste le héros de l'indépendance, et le boulevard qui traverse Kinshasa porte son nom.

Les dates de la République

• 1965 : Joseph-Désiré Mobutu prend le pouvoir. En 1971, le pays est renommé Zaïre, et Léopoldville était déjà devenue Kinshasa en 1966.
• 1997 : Laurent-Désiré Kabila renverse Mobutu ; le pays redevient la République démocratique du Congo.
• 2006 : nouvelle constitution approuvée par référendum fin 2005 et promulguée en février 2006, puis premières élections de la Troisième République.

Simon Kimbangu, prophète emprisonné pendant trente ans par les colons, et Marie Muilu, sa femme, sont aussi honorés ; des avenues et des écoles portent leurs noms. Bien avant eux, Kimpa Vita (1684-1706), une jeune femme du royaume Kongo, avait prêché pour l'unité de son peuple : elle est restée un symbole de courage.

La ligne du temps

Dessine une ligne. Place 1482 (Diogo Cão), 1885 (Léopold II), 1908 (Congo belge), 1960 (indépendance), 1971 (Zaïre), 1997 (RDC), 2006 (constitution). Entre 1885 et 1960, il y a 75 ans de colonisation. Entre 1960 et aujourd'hui, plus de soixante ans de République.

Les symboles d'aujourd'hui

Le drapeau bleu ciel avec une bande rouge bordée de jaune et une étoile jaune date de 2006. L'hymne s'appelle « Debout Congolais ». La devise est « Justice, Paix, Travail ». Sur la place devant la gare de Kinshasa, une statue rappelle les anciens ; sur le boulevard, la tour de l'échangeur de Limete marque l'entrée de la ville.

L'histoire au parc

Le parc King Kongo est fermé le 30 juin le matin pour le défilé, puis ouvre l'après-midi : c'est l'un des jours les plus animés de l'année. La Grande Roue est illuminée en bleu, rouge et jaune, les couleurs du drapeau.

À retenir

• Royaumes Kongo, Luba, Lunda, Kuba avant l'arrivée des Européens (1482).
• 1885 : État Indépendant du Congo ; 1908 : Congo belge.
• 30 juin 1960 : indépendance ; Kasa-Vubu et Lumumba.
• 1971 Zaïre, 1997 RDC, 2006 constitution et drapeau actuel.