L'eau : glace, liquide, vapeur et le grand cycle

L'eau : glace, liquide, vapeur et le grand cycle

Trois états pour une même eau

L'eau existe sous trois formes, qu'on appelle des états :

• Solide : la glace, les glaçons du congélateur, la grêle qui tombe parfois pendant un orage.
• Liquide : l'eau du robinet, du fleuve, de la pluie, celle qu'on boit.
• Gazeux : la vapeur d'eau, invisible, présente dans l'air. Le petit nuage blanc au-dessus de la marmite, ce sont des gouttelettes ; la vraie vapeur ne se voit pas.

Changer d'état

L'eau change d'état avec la température :

• Quand on chauffe la glace, elle fond : elle devient liquide, à 0 °C.
• Quand on chauffe l'eau liquide, elle s'évapore ; si on la fait bouillir, c'est à 100 °C.
• Quand la vapeur refroidit, elle se condense : elle redevient liquide. C'est la buée sur une bouteille froide sortie du frigo.
• Quand l'eau liquide refroidit beaucoup, elle gèle : elle devient de la glace, à 0 °C.

Chauffer fait monter d'un état ; refroidir fait redescendre.

Le cycle de l'eau

L'eau de la Terre tourne en rond, sans jamais se perdre : c'est le cycle de l'eau.

1. Le soleil chauffe le fleuve Congo, les lacs, la mer : l'eau s'évapore et monte dans l'air.
2. En altitude, il fait froid : la vapeur se condense en gouttelettes qui forment les nuages.
3. Les gouttelettes grossissent et tombent : c'est la pluie (ou la grêle).
4. La pluie ruisselle vers les rivières et le fleuve, ou s'infiltre dans le sol jusqu'aux nappes souterraines, et le cycle recommence.

Au-dessus de la forêt du bassin du Congo, les arbres rejettent énormément de vapeur par leurs feuilles : c'est pour cela qu'il pleut tant à Kinshasa d'octobre à mai.

L'eau potable

L'eau du fleuve ou du puits contient des microbes qui donnent la diarrhée, le choléra ou la typhoïde. Une eau potable est une eau qu'on peut boire sans danger. À la maison, on la rend potable :

• en la faisant bouillir une minute, puis en la laissant refroidir couverte ;
• en la filtrant à travers un tissu propre pour enlever la terre, puis en la traitant ;
• en ajoutant quelques gouttes d'eau de Javel ou un comprimé de chlore, selon la dose écrite ;
• en la laissant au soleil dans une bouteille transparente pendant six heures (méthode SODIS).

La Regideso traite l'eau du fleuve dans de grandes usines avant de l'envoyer dans les robinets de Kinshasa.

L'eau au parc King Kongo

Le parc utilise l'eau pour arroser les jardins, nettoyer les allées, faire fonctionner les jeux d'eau et refroidir les moteurs. L'eau des fontaines n'est pas pour boire : on achète de l'eau en bouteille ou on apporte sa gourde. Les techniciens vérifient chaque matin le niveau des réservoirs.

Économiser l'eau

Fermer le robinet en se brossant les dents, réparer les fuites, réutiliser l'eau de rinçage pour arroser : chaque goutte compte, même à côté du plus grand fleuve d'Afrique.

À retenir

• Trois états : solide (glace), liquide, gazeux (vapeur).
• Fondre 0 °C, bouillir 100 °C, se condenser en refroidissant.
• Cycle de l'eau : évaporation, condensation, précipitations, ruissellement.
• Eau potable : bouillir, filtrer, chlorer.